Fromage à pâte molle, le maroilles atteint sa maturité gustative en juillet. Il tient son origine du « craquegnon », un fromage fabriqué au VIIe siècle par les moines de l’abbaye de Maroilles. C’est en 960 que l’évêque de Cambrai demande que le fromage soit affiné plus longuement, ce qui lui vaut aujourd’hui son caractère. Le maroilles connaît plusieurs variantes et fromages dérivés, tels que le vieux-lille. Ce dernier est macéré dans une solution salée et bénéficie d’un affinage plus long, jusqu’à 6 mois. Sans croûte et de couleur grisâtre, le vieux-lille est aussi appelé « maroilles gris », « gris de Lille » ou « puant de Lille », bien qu’il soit fabriqué dans l’Avesnois.
Photo © Pascal Xicluna / Min.Agri.fr
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