Élevé pour sa viande raffinée et son cuir, le veau est désigné comme symbole d’opulence dans les croyances religieuses. A travers l’histoire du « Veau d’or », les religions abrahamiques – le judaïsme, le christianisme et l’islam – condamnent l’idolâtrie en dictant l’adoration d’un être suprême. D’après le Livre de l’Exode, lors de l’ascension du Mont Sinaï par Moïse, les Hébreux, nouvellement libérés des Égyptiens, ne voient pas Moïse revenir et croient alors que Dieu les a abandonnés. Ils pressent Aaron de leur construire une idole d’or, réminiscence de l’image du taureau Apis qui était adoré en Égypte, ce qui provoquera la colère de Dieu. On retrouve également le veau dans la parabole du « Fils prodigue » où le père tue le « Veau gras » au retour de son fils. Il symbolise ici le sacrifice souverain pour le fils qui était « perdu » et qui est « revenu ».
Photo © Pascal Xicluna/Min.agri.fr