« Comment a-t-on pu imaginer de faire tenir un liquide dans un montage de morceaux de bois fort difficile à assembler ? », s’interroge un tonnelier dans le livre Des métiers et des hommes au village, de Bernard Henry. « […] Le récipient naturel, c’est l’amphore, le vase fabriqué à l’image d’une pierre creuse, en moulant l’argile humide, ou bien c’est l’outre que l’on trouve toute faite en creusant la peau d’un bouc. Mais la barrique est bien une invention de poètes, l’imagination d’un peuple de rêveurs, insoucieux du temps et de la vie pratique [...] ». Le tonnelier est en effet un artisan dont le savoir-faire particulier permettra un vieillissement optimal pour les vins, bières ou autres alcools. Le tonneau est généralement fabriqué à partir de chêne. Des qualités et de la taille du fût dépendra le caractère final de l’alcool. Dans l’élevage de vin, par exemple, la phase de brûlage lors de la fabrication du fût apportera au vin des arômes de toasté et grillé. En France, la production tonnelière est essentiellement regroupée dans les régions Aquitaine, Charente et Bourgogne.
Photo © Pascal Xicluna/Min.Agri.fr
